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Demokratie – für viele ein abstrakter Begriff, für Johanna Sinn und Markus Muckenschnabl jedoch eine lebendige Aufgabe. Die beiden gehören zum ehrenamtlichen Organisationsteam der Wochen zur Demokratie, einem Demokratie-Festival in Stadt und Landkreis Passau. Seit 2019 organisiert die Initiative jedes Jahr im Herbst zwei bis vier Wochen voller Veranstaltungen rund um demokratisches Zusammenleben. 2025 finden zwischen 17. Oktober und 26. November insgesamt 26 Veranstaltungen statt.

Hier lernt man fürs Leben: Das Innwerk in der Mariahilfstraße in Passau ist mehr als nur eine Werkstatt – es ist ein Raum für kreative Begegnungen, fachlichen Austausch und solidarische Hilfe. Und Georg Seibt und Ruben Streicher sind mittendrin. Mit dem Innwerk e. V. schaffen sie und die anderen Vereinsmitglieder einen Ort, an dem eine große Auswahl an Werkzeugen verfügbar ist und vielfältige handwerkliche Betätigung für alle Raum findet. Georg, Informatiker ohne familiären Bezug zum Handwerk, und Ruben, Kunstpädagogik-Student mit Fahrrad-Leidenschaft, verkörpern die Vielfalt dieser Maker-Community, die beweist: Wer will, kann hier einfach mal machen.

Der Nationalpark Bayerischer Wald gilt als Vorreiter für den Schutz unberührter Natur in Deutschland. Seit 2009 steht Max Greiner als Vorsitzender des Vereins Pro Nationalpark Freyung-Grafenau e. V. an der Spitze einer engagierten Gemeinschaft, die sich als Fürsprecher des Parks versteht. Mit rund 2.500 Führungen pro Jahr bringt der Verein zigtausenden Besucher:innen den Gedanken näher, Natur Natur sein zu lassen.

Jasmin Weis hat sich zur Aufgabe gemacht, Familien nach einer stillen Geburt professionell zu begleiten. Die 41-jährige ausgebildete Gesundheits- und Krankenpflegerin und Doula ist Mutter von sieben Kindern – eines davon ist ihr Sternenkind Julienne.

Als Claudia Haspelhuber den elterlichen Reisner-Hof in der Gemeinde Kirchham im Landkreis Passau übernahm, hatte sie ein Ziel: den Betrieb zukunftsfähig zu machen. Heute ernährt der Hof nicht nur die Familie von Claudia Haspelhuber und ihrem Mann Stephan Mendler, sondern versorgt mit der Solawi „Allerlei“ noch 90 weitere Personen und Familien mit frischem Bio-Gemüse.

Dr. Stefanie Wehner ist Geografin und arbeitet an der Universität Passau. Während eines For-schungsprojekts in Ghana suchte Dr. Stefanie Wehner die Möglichkeit, wissenschaftliche Erkenntnisse in die Praxis umzusetzen. Sie gründete den Verein Care4Her e.V., der jungen Frauen aus dem Norden Ghanas eine sichere berufliche Zukunft ermöglicht: Stipendien finanzieren ihre Ausbildung im Gesundheitswesen.

Wenn Geschäftsleiterin Heike Stöger die Zahlen und Fakten zum Tierheim in Plattling aufzählt, dann versteht man schnell, was das Team aus Hauptamtlichen und Ehrenamtlichen leistet: Um die 1200 Tier – Hunde, Katzen, Kleintiere wie Kaninchen – sind im Jahr zu versorgen, rund 500.000 Euro werden dafür benötigt. Ein Teil davon muss aus Spenden finanziert werden, denn es sind nicht nur 14 Mitarbeitende zu bezahlen, sondern die Tiere benötigen Futter und müssen fast immer tierärztlich behandelt werden. Ganz abgesehen davon: Ohne die rund 50 ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer wäre es gar nicht möglich, alle Tiere so gut zu betreuen, wie es...

Wer sich mit Migration und Asylrecht auseinandersetzen muss, steht oft vor komplizierten Gesetzen und schwer verständlichen Behördenbriefen. In der Refugee Law Clinic unterstützen engagierte Jura-Studierende Geflüchtete – und sammeln dabei wertvolle Praxiserfahrung. Unser Interviewpartner Bastian gibt einen Einblick in den Ehrenamts-Alltag.

Mirjam Avellis hat ihre Berufung gefunden: Als Dr. Augustine Zottl bringt sie in Krankenhäusern – unter anderem im Klinikum Deggendorf – Abwechslung in den Alltag der Patientinnen und Patienten und zaubert ihnen ein Lachen ins Gesicht. Auch in Seniorenheimen ist sie im Einsatz – dort als Lisl Schnattermeier.

Bei unserem Live-Podcast, aufgezeichnet beim ersten Passauer Podcast-Festival im Oktober 2024, haben wir uns mit Ehrenamts-Expertin Perdita Wingerter darüber unterhalten, wie freiwilliges Engagement die Gesellschaft und die Demokratie stärken kann.